No âmbito dos estudos linguísticos, esse artigo inscreve-se na perspectiva teórica da Análise Crítica do Discurso, postulada por Norman Fairclough (2001), que considera o discurso como prática social que se traduz num modo de ação, uma forma de representação e significação do mundo, coadjuvada pelas considerações sobre ethos propostas por Maingueneau (2008), cuja abordagem compreende que todo discurso dar a conhecer uma imagem de si construída pelo locutor através de um modo de dizer, reflexo de um modo de ser. Assim, analisa-se o discurso de Luiz Inácio Lula da Silva proferido no evento de formatura da 3ª etapa do Programa Todos pela Alfabetização (TOPA), com o intuito de investigar os modos como os elementos constituintes do ethos se manifestam e como Lula representa e significa o Programa TOPA nesse discurso. A análise evidencia que Lula busca a afirmação do Programa, ante a sociedade baiana, construindo uma imagem positiva do TOPA, elaborada sob uma ótica que destaca apenas seu sucesso e silencia as limitações, com vistas à manutenção das ideologias dominantes e negação dos governos anteriores ao dele. O estudo demonstra ainda que o discurso de LULA sobre o Programa em foco consubstancia-se em estratégias discursivas fundamentadas na subjetividade, demonstrando carência de argumentos objetivos. Evidencia-se ainda que as estratégias utilizadas foram no sentido de afirmação e consolidação do ethos de homem popular, que lutou e venceu, construído ao longo de sua trajetória política, através da identificação com seus interlocutores pelo caso particular.