Se a teoria da metáfora conceptual desviou a atenção da tradicional visão da metáfora associada à linguagem literária para os padrões das expressões metafóricas convencionais da linguagem cotidiana, como uma evidência da existência das metáforas no pensamento, ela também propiciou uma reanálise desse fenômeno no discurso literário, à luz de um conceito caro às artes em geral, a criatividade, o que propicia a seguinte indagação: O escritor cria realmente novas metáforas? Ou apenas cria metáforas a partir de metáforas conceptuais convencionais? Lakoff e Turner (1989) afirmam que os poetas não tendem a inventar novas metáforas, mas a explorar criativamente as metáforas convencionais da linguagem cotidiana, para alcançar efeitos particulares, embora não neguem que as metáforas encontradas na literatura sejam tipicamente mais novas e criativas, fornecendo-nos novos modos de pensar nossas experiências e entidades, normalmente abstratas.  Uma dessas entidades, conceptualizadas em diferentes culturas, é o tempo, conceito de difícil compreensão.  Segundo Kövecses (2005), em várias culturas, o tempo, um dos domínios mais fundamentais da nossa experiência, é conceptualizado tanto como uma entidade estática (envolvendo a categorização temporal – passado, presente, futuro) quanto uma entidade dinâmica (envolvendo a passagem do tempo). Segundo ele, essas conceptualizações são inevitável e inerentemente metafóricas. É essa entidade que selecionamos para analisar no poema “O Relógio”, de João Cabral de Melo Neto. A partir do conceito de metáfora nessa perspectiva, intenta-se interpretar o poema numa perspectiva dialógico-discursiva, considerando o sujeito lírico em suas relações com o leitor presumido e o contexto sócio-histórico. O conceito de tempo ao longo do poema se reflete e se refrata (BAKHTIN/VOLOCHÍNOV, 2007), demonstrando o diálogo instaurado entre o sujeito lírico e a cultura. 