Este breve estudo procura caracterizar o termo Comunidades Virtuais de Aprendizagem (CVAs) a partir da necessidade de se definir os limites de um conceito em construção que apresenta diversas facetas e por vezes é utilizado de maneira errônea. As CVAs são, em síntese, um agrupamento de pessoas que mantêm uma relação dialógica mediada pela internet, capaz de levar adiante discussões públicas a fim de construírem ou reconstruírem aprendizagem acerca de determinado assunto. Todo o estudo foi realizado por meio de pesquisa bibliográfica contemporânea acerca do tema. Não se intenciona esgotar o assunto, nem mesmo considerar essa abordagem definitiva. As conclusões a que se chegam são várias. Entre elas enumeram-se três como de maior relevância. A primeira trata da diferenciação entre comunidade virtual e comunidade geográfica que, se dará, inicialmente, pela interação mediada por computador, e, posteriormente, por nuances que surgirão em decorrência de tal mediação. A segunda refere-se ao objetivo da aprendizagem que será o diferenciador do conceito de comunidade de aprendizagem. E, por último, existem dois tipos específicos de comunidades quando se analisa a efemeridade das relações: as comunidades situacionais e as estendidas. O primeiro deles refere-se às CVAs Situacionais, voltadas para atender objetivos específicos de determinadas situações. O segundo, refere-se àquelas cujos objetivos se estendem criando laços de relacionamentos mais fortes e duradouros, as CVAs Estendidas. E cada uma destas possui as suas especificidades, como busca pontuar o presente artigo.