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La presente ponencia muestra los resultados de un proyecto de investigación en torno al comportamiento discursivo de los medios de comunicación impresos en Venezuela durante momentos de tensión social. Partiendo de la premisa según la cual, en una sociedad democrática, los medios deben ser espacio para la pluralidad y coadyuvar a la disminución y resolución de tensiones entre los diferentes actores sociales públicos, se seleccionaron cinco acontecimientos socio-políticos de la Venezuela contemporánea cuyo impacto generó momentos de fuertes desasosiegos sociales:  golpe de estado (abril 2002), paro patronal (diciembre 2002-febrero 2003),  el  referéndum revocatorio presidencial (agosto 2004), propuesta de reforma constitucional (diciembre 2007), aprobación de la Ley Orgánica de Educación (agosto 2009). Del mismo modo, se escogieron once periódicos de todo el país tomando como variable su incidencia en las regiones en donde se editaban. A través de los postulados de Benveniste (1977), Durcrot (1984), Kebrart Orecchioni (1997),  García Negroni y Tordesillas (2001),  Fairclough (2003), pero enmarcados epistemológicamente desde la noción de semiosis social de Eliseo Verón,  se procedió a detectar el comportamiento de ciertas variables textuales-discursivas tales  como progresión temática, el contrato de lectura establecido a partir de los eslóganes de cada diario, tipos de titulares, el uso del discurso reproducido, la focalización, modalizaciones presentes y planos del intercambio discursivo. Como resultado se pudo obtener datos confiables de cómo el sujeto enunciador construyó los procesos de referencialidad discursiva de su enunciado periodístico y el tipo se posicionamiento generado a partir de esto. Por consiguiente, dado que los medios en momentos de tensión socio-política se descentralizan, provocan una distorsión en su labor social y perjudica la calidad de la sociedad democrática en la que se desempeñan.