Atuando como funcionários do Serviço Especial de Saúde Pública (SESP), no Médio Rio Doce, entre 1942 e 1960, visitadoras e agentes sanitários se apropriaram e internalizaram o discurso técnico-científico divulgado pela agencia de saúde pública e se transmudaram em agentes de mudança “por dentro”, pois eram membros das próprias comunidades atendidas, em geral pobres e desassistidas. 
Para o presente trabalho, escolheu-se tanto o olhar da Análise do Discurso quanto da História Cultural para reflexão sobre os dizeres de uma agente (visitadora) em suas memórias. Cabe observar tanto na visão da História Cultural, quanto na visão discursiva, que a investigação dessa memória vai muito além de coletar as recordações, pois remete ao modo como o sujeito investigado dá significados às práticas sanitárias, e a valores sobre saúde vivenciados e/ou modificados pelas novas experiências. Dessa forma, a memória narrada como testemunho apresenta indícios de uma rede de relações históricas que lhe confere sentido e a projeta em sua dimensão social, permitindo a emergência de outras leituras das configurações sociais e dando voz aos conflitos entre os novos hábitos criados com o processo de saneamento pelo qual a região passou. Cruzando tempo e espaço, a existência narrada indica a constituição de uma identidade profissional e pessoal, entrecruzada por um sensível sentimento de pertencimento social.
