Conhecido pelo pseudônimo “Mangabeira”, Fernando Pieruccetti foi o responsável pela criação dos bichos que se tornaram mascotes dos principais clubes de futebol de Belo Horizonte e de muitos clubes do interior de Minas Gerais, a partir de meados dos anos 1940. Seu trabalho como chargista esportivo, publicado por quase três décadas em diferentes jornais da cidade, teve grande repercussão na cultura esportiva local, regional e nacional, reproduzindo-se na linguagem jornalística, incorporando-se ao imaginário popular e tornando-se plenamente aceito pelas próprias torcidas dos clubes. Pouco se sabe e pouco se refletiu, no entanto, sobre as significações e as razões da permanência dos bichos de Mangabeira em nossa cultura esportiva. Pouco ou quase nada se fala, também, sobre a trajetória e o trabalho de Pieruccetti como artista, jornalista e escritor, precursor do Modernismo nas artes plásticas em Belo Horizonte e premiado no famoso Salão do Bar Brasil, em 1936, marco importante da história cultural da cidade. O objetivo deste trabalho é contribuir para o preenchimento dessa lacuna, por meio da pesquisa sobre a trajetória e a produção de Fernando Pieruccetti nesses diferentes campos de atividade, com vistas a levantar subsídios para um primeiro esforço de análise e interpretação de suas charges de futebol, em suas relações com seu ambiente artístico, cultural, social e político. Desse modo, pretende-se avançar na compreensão do imaginário esportivo e dos discursos sobre o futebol – no caso, as charges de Mangabeira –, por meio da reconstituição de seu contexto de produção e recepção e da exploração de suas conexões com questões fundamentais da história cultural da cidade e do país, tais como os diferentes projetos de modernidade na arte e na política, as contradições do processo de modernização, a permanência e a invenção de tradições e identidades em um tempo de conflitos e transformações.