A categoria sertão surge há muito tempo como espaço presente na Literatura Brasileira. Pode ser considerado negativamente como região pouco habitada, excluída pela ordem pública, repositório de população trabalhadora, que não detém condições estruturais de subverter o poder. E pode ainda ser valorada positivamente, e de forma idealizada, como formadora do país, detentora de aspectos culturais originários. Esses são dois pontos de vista diferentes e que tendem a se completar dialeticamente, haja vista que adotar somente uma dessas perspectivas implica numa visão redutora do fenômeno sertão brasileiro. Para entendê-lo e discuti-lo há que se considerar ideias contrastantes, a exemplo da desordem institucional que é capaz de manter a ordem localista, subjetiva.  Esse espaço geográfico é linguísticamente reconstruído pela ficção, transformando-se em terra de ninguém, lugar por vezes inóspito, em que a lei é feita pelo mais forte, mas que apresenta potencial gerador de mudanças, ou seja, o sertão é representado em seus paradoxos.  Constituindo-se como um dos núcleos formadores do país, observa-se que o sertão literário é palco de críticas, elogios, polêmicas por diversos escritores, que retratam, mesmo que indiretamente, suas contradições.  Este trabalho visa ao debate sobre o heterogêneo sertão brasileiro, tendo como ponto de partidas textos de José de Alencar, Monteiro Lobato, Euclides da Cunha, Graciliano Ramos e João Guimarães Rosa, de modo a discutir concepções de sertão nuançadas por esses autores.
Palavras-chave: Linguagem, Sertão, Ficção.