Na cidade de Itabira, em Minas Gerais, em face de um cenário que anuncia o fim da atividade de mineração, alternativas tem sido buscadas para viabilizar o futuro dessa localidade. A cultura tem sido mobilizada como um dos principais caminhos nesse sentido, o que ocorre particularmente por meio da exploração da figura de Carlos Drummond de Andrade como eixo de um processo econômico complexo que tem influenciado a dinâmica simbólica local. Nessa comunicação, por meio da análise francesa do discurso, o objetivo é examinar uma narrativa individual que, metonimicamente, espelha o movimento da cidade de migração da mineração para a cultura. A análise da trajetória do entrevistado, que, de operário da mineração se tornou  um poeta, sugere que embora seja relativamente comum atribuir características humanas para tratar de cidades, pessoas como o entrevistado é que conferem sentido à cidade e à sua dinâmica. As principais contribuições, nessa linha de raciocínio, se referem a dois aspectos. O primeiro diz respeito à questão das vocações de um lugar. Se a mineração na cidade de Itabira só se estabeleceu como atividade econômica por conta de ali haver uma importante jazida de minério de ferro, verifica-se atualmente um processo de “fabricação” de vocações. Essa cidade, embora tenha inspirado muitos poemas de Carlos Drummond de Andrade, não é “naturalmente” cultural, sendo esse processo deliberadamente orquestrado pela necessidade de diversificação da economia local. A segunda contribuição é politizar a ideia de cidade, considerando-a, essencialmente, o que o seu povo é. Bairros, logradouros, edificações, nada disso tem sentido sem as pessoas que ali habitam, pois elas que conferem vida à cidade e à sua dinâmica.