No estudo das Valências Verbais (cf. Jackendoff, 1972, e Perini, 2008), as construções podem ser consideradas simples ou complexas. As construções são consideradas complexas quando o verbo da sentença acarreta evento duplo e não é possível atribuir os papéis temáticos diretamente sobre a estrutura sintática, como é possível fazer nas construções simples, nas quais o verbo exprime evento único. Com base nesse entendimento, é importante ressaltar que a noção de Construção Simples e Complexa não está diretamente ligada à noção de Período Simples e Composto na ótica da tradição gramatical. Isso porque tanto o Período Simples como o Composto pode exprimir os dois tipos de construção, de acordo com o comportamento do verbo que estruturar o período.

Os critérios que definem uma construção como complexa não têm a ver com a quantidade de predicados verbais que constituem a sentença. Essa definição se dá necessariamente pela duplicidade de eventos acarretados por um verbo e, sobretudo, pela necessidade de decompor a estrutura semântica desses eventos duplos e distintos para que seja possível compreendê-los e atribuir-lhes os papéis temáticos. Vejamos este exemplo, em que temos uma Construção Complexa de Evento Coordenado: “Janaína alugou o apartamento para Bruno por R$ 550".

Nessa construção, entendemos que o sintagma ‘Janaína’ é ‘fonte do apartamento’; a ação é ‘alugar’; ‘o apartamento’ é ‘tema’; e ‘para Bruno’ é ‘meta do apartamento’. E o sintagma ‘por R$ 550’, recebe que papel temático? Tema, mas não se trata de Tema do evento descrito, e sim de um segundo evento, em que o foco é a transferência do dinheiro, em que ‘Janaína’ é ‘meta do dinheiro’, ‘para Bruno’ é ‘fonte do dinheiro’ e ‘por R$ 550’ é ‘tema’. Diante disso, vislumbramos duas possibilidades: criarmos um novo papel temático para atribuirmos ao ‘segundo Tema’ da construção ou analisarmos construções desse tipo em dois eventos separados. Dessas possibilidades, a nosso ver, a última é mais produtiva. Mas, por quê? Temos dois motivos: 1. Em nosso estudo das valências, é necessário atribuirmos papéis temáticos aos diversos sintagmas da frase, porém não julgamos interessante criar mais um, sob pena de construirmos uma lista infindável. 2. O constituinte em foco é essencial para a compreensão da sentença. Portanto, na ocorrência de Construção Complexa, em todos os seus tipos, os eventos, suas respectivas estruturas e relações temáticas devem ser especificadas separadamente. 