Os estudos descritivos do português falado no Brasil têm evidenciado muito mais traços de estabilidade do que de divergência entre as variedades que o compõe. A variação, entretanto, é mais saliente e perceptível especialmente aos falantes no plano fonológico; há que se considerar ainda que possibilidade de variação para além da fonologia não é consensual para todos os estudiosos da área. Assim como na fonologia, nos níveis gramaticais mais altos uma variável lingüística costuma ser definida classicamente como “os diferentes meios de se dizer a mesma coisa em um mesmo contexto” (LABOV, 1972, p. 164). Ampliando o escopo da definição de variável para além da fonologia, faz-se necessária uma teoria de gramática ampla, que envolva os componentes fonológico, morfológico, lexical, sintático, semântico e discursivo. As fronteiras entre as categorias não são discretas, e, em muitos casos, há sobreposição. Para além da fonologia, especialmente no plano semântico-discursivo, que é afetado por aspectos pragmáticos e socioestilísticos, ainda faltam estudos que averigúem em que medida as variedades do português falado no Brasil se diferem uma das outras. A fim de responder a esta questão, tecemos comparação entre resultados obtidos para fenômenos variáveis do âmbito semântico-discursivo; ao transcender os limites de uma única variedade lingüística, podemos definir, refinar e fortalecer generalizações. Nosso foco específico são construções que podem ser definidas, de modo amplo, como procedimentos discursivos: o conjunto de processos e estratégias interacionais atuantes no planejamento e na verbalização da situação comunicativa, constituindo-se como recurso da gramática da língua. Existem diversos estudos acerca dos procedimentos discursivos adotados no português falado no Brasil (ver por exemplo JUBRAN; KOCH, 2006; CASTILHO, 1989; MARCUSCHI, 1989; RISSO, 2006; URBANO, 2006; FURTADO DA CUNHA, 2000, entre outros). São processos suscetíveis ao contexto sociocultural,mais salientes na fala. A perspectiva teórica adotada para a análise reúne pressupostos da sociolinguística variacionista (WEINREICH; LABOV; HERZOG, 1968; LABOV, 1972, 1982, 1994) e da teoria funcionalista de linha norte-americana, segundo a qual a gramática, motivada e explicada pela situação comunicativa, é estruturante de aspectos comunicativos da linguagem (a estrutura é vista como maleável e dependente da função), englobando, além da fonologia, morfossintaxe e semântica, também aspectos pragmáticos inferenciais (HOPPER; TRAUGOTT, 1993; HEINE et al., 1991; TRAUGOTT, 1995; GIVÓN, 1995).