En esta comunicación presentaremos una parte de los resultados de una investigación psicosocial más amplia sobre la naturaleza del apoyo social en comunidades virtuales de personas diagnosticadas como enfermos mentales.  Este tipo de colectivos online están constituidos por personas (enfermos y familiares) que comparten una misma incertidumbre (problemática en el ámbito de la salud) e intercambian apoyo social mediante mensajes de texto gracias a  Internet. 
 
En concreto, hemos analizado la interacción en un foro electrónico disponible en Internet de donde surgió una comunidad virtual creada y mantenida por personas que fueron diagnosticados como bipolares [trastorno bipolar].  Los foros en línea son el resultado de una aplicación web que da soporte a discusiones u opiniones en línea. Una de sus características más relevantes es que guardan memoria de todas las interacciones (intercambios de mensajes en comunicación mediada por ordenador) que se han producido a lo largo de su historia. 

El objetivo de la investigación que aquí presentamos era discernir un momento crucial en el funcionamiento de estas comunidades virtuales: el tipo de recibimiento que se ofrece a los recién llegados. ¿Cómo se introduce un nuevo usuario en un foro dedicado a las personas que sufren de trastorno bipolar? ¿Es la respuesta que recibe del foro concordante con el mensaje de presentación a la comunidad? Respondemos a estos interrogantes recurriendo al análisis de la conversación con el objetivo de explorar una aparente contradicción entre la presentación de un usuario nuevo y las respuestas de algunos miembros del foro que dan consejos aparentemente no solicitados. El análisis de la conversación revela una íntima relación entre turnos en una misma secuencia, un aspecto de la comunicación mediada por ordenador no sincrónica en gran medida ignorada en los trabajos existentes sobre el apoyo social online. Visto desde esta perspectiva, lo que podría parecer un "desajuste", un consejo no solicitado, resulta ser una consecuencia del diseño abierto de los primeros mensajes de presentación de los nuevos usuarios. 
Creemos que tales consejos no solicitados podrían funcionar en el nivel ideológico para introducir a los nuevos usuarios en las costumbres del grupo, no sólo en el tipo de apoyo social requerido,  sino en el sentido de lo que el trastorno bipolar mismo es para la comunidad virtual. 
