Reconhecendo a necessidade de engajamento dos alunos de graduação nas atividades discursivas da comunidade acadêmica, desde 2007 o Departamento de Letras da UFRN tem desenvolvido uma prática transformadora de uma realidade bastante lacunar no que diz respeito à familiarização dos alunos universitários em relação a alguns gêneros acadêmicos. Neste trabalho, apresenta-se uma descrição reflexiva de uma sequência didática (DOLZ; NOVERRAZ; SCHNEWLY, 2004) com o gênero ensaio, desenvolvida na disciplina LET0430 Leitura e produção de texto acadêmico II, ministrada no curso de Letras da UFRN, no primeiro semestre de 2011. Fundamentada numa concepção enunciativo-discursiva de gêneros, essa sequência foi planejada com dois objetivos. O primeiro era promover uma prática experimental de leitura e produção de ensaios e, para tanto, realizaram-se diversas atividades: leram-se ensaios de Montaigne e de outros ensaístas, anteriores e posteriores a ele; tentou-se delinear a história e a configuração do gênero considerando o conteúdo, a seleção de recursos expressivos (estilo verbal) e a estrutura composicional (GOMES-MARTINEZ, 1992; MOISÉS, 1997; LARROSA, 2004; MATIAS, 2007) e ensaiaram-se ensaios à moda do pensador francês, considerado o criador do gênero. O segundo objetivo era  incentivar os alunos, como locutores-autores, a assumirem o controle do seu processo de construção textual e discursiva, da sua (auto)formação como autores. Compreendendo a escrita como uma forma da experiência moderna, Foucault (1992)  sugere a autoria de si mesmo como uma arte de conduta que deve fazer coincidir aquilo que se faz com aquilo que se diz/escreve. Nesse sentido, faz-se necessário entender o ensaio como uma “experiência modificadora de si no jogo da verdade, e não como apropriação simplificadora de outrem para fins de comunicação” (FOUCAULT, 1984, p. 13). A análise do corpus  (ensaios sobre o gênero ensaio, produzidos por alunos da disciplina) revela que, ao propiciar um processo de experimentação de si, a escrita de ensaios constitui um dispositivo de formação e autoformação de alunos universitários.  