La metáfora es  uno de los recursos más utilizados en textos de divulgación científica para explicar o aclarar conceptos técnicos o especializados para un público no experto. Usualmente, la metáfora se asocia con una variación en el uso de las palabras, de allí que se estudie como metáfora léxica. Sin embargo, al analizar textos escritos por científicos, se encuentra que, al mismo tiempo, estas construcciones involucran una variación en la expresión de los significados, tema del cual se ocupa la Lingüística Sistémico Funcional  con los estudios de la metáfora gramatical (Halliday, 1994). 
Dadas las características de este mecanismo discursivo, en la investigación se identifica con el nombre de metáfora interpersonal léxico-gramatical, ya que en su construcción confluyen  las dos variaciones léxica y  gramatical. En el desarrollo se muestra  la potencialidad de este recurso para la explicación y la negociación de relaciones interpersonales  en las interacciones entre expertos y legos. 
