Além dos alunos regulares, há uma forte demanda pela educação formal por aqueles que, por razões particulares ou sociais, acabaram por retardar a formação. Isso porque, nas últimas quatro décadas, o país testemunhou mudanças sociais como o crescimento acelerado da população urbana, a demanda por mão de obra mais qualificada, com a ascensão do setor de serviços, e a institucionalização da cultura escrita. Longe de um país de tradição oral, de atividade eminentemente agrícola, e de demandas sociais pelo domínio na escrita, modalidade da língua primordial para a inserção dos sujeitos nas instituições de uma sociedade cada vez mais urbana, o sentimento de fracasso daqueles que tiveram que se deter longe da escola e não completaram os ciclos previstos da educação básica se torna ainda mais acentuado. Ser analfabeto ou ser não-escolarizado deixa de ser uma questão restrita às práticas sociais para ser a causa de uma ferida profunda na constituição identitária dos sujeitos. Historicamente, inúmeras foram as tentativas de resgate da escolarização de adultos, mas, apesar das diversas iniciativas de desenvolvimento de políticas públicas de combate ao analfabetismo adulto, pode-se afirmar que os projetos resultaram mais em fracassos que em sucessos. Recentemente, no entanto, parece que, ao se levar em conta não somente os conteúdos e métodos de ensino, mas também as questões envolvendo o destinatário desse conteúdo e desse método como sujeito constituído em sua complexidade identitária, algum avanço parece ser notado. Esta pesquisa justifica-se por olhar justamente para o lado mais carente de investigação, visto que é bastante acentuada a primazia da pesquisa sobre métodos e conteúdos. Compreender como se constitui como sujeito o aluno de programas de educação de jovens e adultos é contribuir para o entendimento dos motivos que levam a EJA a sucessos e fracassos, visto que, em última instância, é a identificação ou a não identificação dos sujeitos com o programa que determina aqueles mesmos sucessos ou fracassos. A pesquisa torna-se relevante porque centra seus esforços sobre a relação discursiva do sujeito com a língua portuguesa, nas variantes privilegiadas no processo de escolarização. Visto que, dentre todos os problemas do atraso ou inexistência de formação, o estigma de analfabetismo ou deficit de letramento é o que mais marca estes sujeitos em suas vidas para além dos muros da escola.