Frequentemente, dois pólos opostos de produção acadêmica parecem enxergar na variação cultural um argumento para negligenciar o debate evolutivo acerca da cognição e do comportamento humano. Tanto abordagens radicais de determinismo quanto concepções que advogam tipos de relativismo absoluto tendem a concordar em um argumento – o de que a mente é infinitamente modelável pela cultura. Afinal, se a mente for totalmente modelável pela cultura, não há porque conceber um papel para a cognição humana na promoção da cultura, tampouco advogar por uma suposta evolução da mente e do comportamento humano. No entanto, a ideia de que a seleção natural moldou a cognição de nossa espécie é vigorosamente defendida por uma série de autores vinculados às Ciências Cognitivas contemporâneas. Sperber (2006, 2007), Boyer (2010), Carruthers (2002, 2011) estão entre os que argumentam que a adoção de uma abordagem modular massiva para a mente humana possibilita a assunção de que a variação cultural é explicável em termos naturalísticos. Para estes autores, quanto mais módulos mentais especializados em lidar com informações (sociais ou não) um organismo possuir, mais predisposto ao aprendizado social ele estará. Segundo Sperber & Wilson (1995), um aspecto generalizado da cognição se deve a um valor evolutivo: tendemos a maximizar nossos esforços cognitivos (que são metabolicamente dispendiosos) porque temos expectativas de relevância (que diferem de indivíduo a indivíduo tanto por questões cognitivas – e.g. background cultural – como por questões estruturais – e.g. habilidades comunicativas) frente aos inúmeros e diversos tipos informações que nos estão disponíveis via percepção. Esta característica revela que a mente humana é teleológica, ou seja, busca atribuir funcionalidade a todo e qualquer tipo de coisa observável no mundo, inclusive às coisas culturais. Desta forma, a variação cultural é tida como devida à atividade cultural prototípica de nossa espécie, visto que há, ao menos, um duplo aspecto criativo (ostensividade e inferenciação) inerente a cada transmissão cultural. Dentro deste quadro teórico, este trabalho visa argumentar que as idiossincrasias e as subjetividades envolvidas na comunicação efetiva não são meros efeitos secundários da cognição, que atrapalham o acesso à realidade comunicativa abstrata. Pelo contrário, será argumentado que tais características são essenciais ao valor adaptativo que pode ser atribuído à evolução da cognição humana, visto que podem ser concebidos como gatilhos dos comportamentos ostensivo e inferencial que caracterizam a criatividade inerente à diversidade cultural. 