La presente investigación tiene como objetivo analizar los orígenes del uso venezolano de barrio para expresar la relación delincuencia y territorialidad. Actualmente, la noción de barrio “en el mundo hispánico alude a una forma de división territorial”, entendida como conjunto habitacional, urbanización u otro espacio residencial (Almeida Rodríguez, 2010). En Venezuela, el significado de ‘ámbito geomorfológico’ está supeditado al de ‘marginalidad’ y ‘periferia’; un barrio es un territorio sociocultural estereotipado con connotaciones peyorativas y excluyentes. Esta acepción es anterior a la modernidad. Durante la Colonia, el barrio se asocia con una forma de organización y control de la sociedad en comunidades autosuficientes, caracterizadas por su origen y actividad social: parroquianos, artesanos, indígenas, negros (Buraglia, 1998). Sin embargo, en 1775, don José Carlos de Agüero, gobernador y capitán general de la provincia, lo usa en lugar de arrabal para justificar la necesidad de un Reglamento para el establecimiento de quatro Alcaldes celadores de Barrio en Caracas: “en estos Barrios hallan cómodo refugio los vicios, los esclavos fugitibos, y vagabundos […] y otros mas perjudiciales males”. Salazar (2008) consulta las definiciones de barrio y arrabal en el Diccionario de Autoridades del siglo XVIII, y concluye que el Gobernador describe las parroquias como arrabales aun cuando usa el término barrio para referirse a ellas. El registro de este significado en un documento oficial sometido a la consideración del rey Carlos III, nos permite suponer que su empleo ya estaba arraigado para la época. En este estudio, se analizan desde la perspectiva de ACD (van Dijk 2000), los contextos discursivos que hacen referencia a la descripción geopolítica del espacio en los juicios a malandrines, entre los años 1770-1775, con el propósito de describir cómo se construye la imagen de los territorios sociales del delito en la Caracas colonial y determinar las motivaciones para la resignificación de la palabra barrio como ‘ámbito de concentración de actividades delictivas’ a finales del siglo VXIII.