Esse estudo objetiva analisar, por meio de narrativas de catadores de lixo, as representações que eles fazem de si e do outro (como se vêem e como acreditam ser vistos e percebidos pela sociedade na qual estão inseridos), assim como os efeitos de sentido atribuídos ao lixo, bem como questões a ele relacionadas (marginalização, inclusão social, condições de trabalho, governo, entre outras), a fim de compreendermos a identidade desses sujeitos. Trata-se de uma pesquisa que se caracteriza como de campo de cunho qualitativo, uma vez que adotamos estes procedimentos para as coletas: observações de campo e gravação das narrativas. Esta proposta justifica-se, uma vez que não é possível entender a identidade e o discurso do sujeito como fixos e definidos, em virtude de eles se caracterizarem pela heterogeneidade, divisão, dispersão e constante transformação (CORACINI, 2007). Para isso, fundamentamo-nos nos pressupostos teóricos da análise de discurso de origem francesa, especialmente a partir de Coracini (2003, 2007), Authier-Revuz (1990) e do filósofo Foucault (2005, 2007). Segundo Foucault (2007), todo sujeito é interpelado pela ideologia dominante que o constitui, de modo a provocar seu assujeitamento, pois, ao enunciar, todo sujeito fala a partir de uma formação discursiva e marca sua posição enquanto sujeito, o que constitui a sua identidade enunciativa. Assim, emerge, nesse contexto, os diferentes tipos de discursos existentes em uma sociedade. Portanto, cabe ao analista do discurso atentar-se para as seguintes questões: quem fala? De onde fala? Em qual situação produz o seu discurso e qual seu status enquanto indivíduo? Quando se trata dos catadores de lixo, percebe-se que eles são o outro da sociedade, o diferente, a alteridade, pois vivem em ambientes opostos ao da comunidade. Supõe-se que eles são vistos como estranhos perante a sociedade, não pelo fato de esta não os conhecer, mas, pelo contrário, pelo fato de ela negar a sua própria existência. 
