A pesquisa mapeia e discute a relação entre gênero e violência em processos penais do Fórum de uma cidade do interior do Brasil para traçar um contraponto com estudos da mesma natureza em outros contextos urbanos. O trabalho analisa o discurso e a performance de agentes públicos em casos de demandas enquadradas na Lei Maria da Penha. A questão norteadora se baseou na hipótese de que a fala e a ação desses agentes, especialmente os chamados “operadores do direito”, carregam marcas de ideologias que favorecem o silenciamento e a invisibilidade da prática de violência contra a mulher. O corpus do estudo é constituído de 25 processos, cerca de 260 documentos penais, observados como um sistema de gêneros. A análise textualmente orientada segue princípios próprios da Análise de Discurso Crítica ao examinar como os gêneros forenses representam a violência contra a mulher como fenômeno social; que atividades os mesmos acionam e que posicionamentos são tomados por parte dos envolvidos. Os resultados proveem uma descrição de como os operadores do direito atuam nos casos de agressão, captando as dimensões retórica, burocrática e coercitiva do discurso jurídico. No plano retórico expõem-se posicionamentos difusos, com a tentativa de vínculo ao “politicamente correto”, em que se sobrepõem ideologias conflitantes, como o discurso feminista e o mito da conquistada igualdade de direitos, além de vários resquícios da cultura patriarcal. O plano burocrático se destaca dentre os demais pela prevalência do automatismo na condução dos casos. E o plano coercitivo expõe a falta de posicionamento das autoridades sobre questões de punibilidade, bem como uma dimensão conservadora inspirada na cultura patriarcal, por vezes machista, que acaba por redobrar as assimetrias de poder nos papeis de gênero, provendo-lhes força normativa. Ao final, propõe-se uma discussão sobre os aspectos punitivos da Lei Maria da Penha e sua efetividade no combate a essa violência.