<h2>Desequilíbrio é marca da educação superior na América Latina e no Caribe</h2>
<p><em>Rede de ensino superior cresce na região, mas expansão numérica não representa avanço qualitativo<br /></em><br /><em>Marcílio Lana</em></p>
<p>O Mapa da Educação Superior (Mesalc), estudo desenvolvido pelo Instituto Internacional da Unesco para a Educação Superior da América Latina e do Caribe (Iesalc), revelou uma realidade de contrastes e indicou, apesar de apontar sinais de avanços, um diagnóstico preocupante: o sistema de ensino superior da região é altamente desequilibrado e assim como um paciente de UTI (Unidade de Tratamento Intensivo) necessita de cuidados e atenção.</p>
<p style="text-align: left;">A pesquisa, que reúne dados e estatísticas de 28 dos 33 países membros da Unesco, indicou que existem na América Latina e no Caribe 8.910 instituições de ensino superior, mas apenas 1.231 (13,81%) delas são universidades ou centros universitários. O Brasil lidera o ranking com 2.547 unidades de educação superior e na outra ponta está Santa Lúcia, ilha localizada no leste da América Central, com apenas uma instituição. O México aparece em segundo lugar, com 2.397 unidades. Para a diretora do Iesalc e ex-reitora da UFMG, Ana Lúcia Gazzola, este não é um dado frio, mas um indicador da inexistência ou precariedade de regulação dos sistemas de educação que pode explicar a qualidade do ensino superior oferecido na região. "Normalmente, são as universidades e centros universitários que passam por processos de avaliação e este sistema é que assegura a qualidade do ensino", destaca Gazzola.</p>
<p style="text-align: left;">O diagnóstico da educação superior produzido pelo órgão da Unesco revela que a taxa de cobertura, índice resultante da divisão do número de matrículas em educação superior pela população entre 18 e 24 anos, está em ascensão. Em 1994, o sistema latino-americano e caribenho registrava 7.544 matrículas. Em 2006, foram anotadas 17.017. O crescimento médio por triênio, entre 1994 e 2006, é de 22,5%. Mas este salto está apoiado na expansão do ensino privado. No Brasil, a situação é a mais extrema. A rede particular responde por 73% das instituições de ensino superior no país.</p>
<p style="text-align: left;">O secretário de Educação da Cidade do México, Axel Didriksson, reconhece que a expansão percebida na última década foi positiva para ampliar o acesso da população ao ensino superior na região. Mas é enfático ao afirmar que o avanço não é qualitativo. "O perfil de cursos e carreiras criados pelas instituições de ensino, sobretudo pelas privadas, privilegiou necessidades do mercado. Muitos dos cursos surgiram sob a influência direta de demandas mercadológicas e não no sentido de produzir conhecimento", sentencia. Para Didriksson, a educação, sobretudo a superior, é fundamental para a transformação da realidade, com o melhoramento da qualidade de vida e a promoção do bem-estar social e da democracia.</p>
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<h2>Contraste acentuado</h2>
<p style="text-align: left;">México e Brasil possuem os sistemas de pós-graduação mais sólidos da região, mas são os países, em termos absolutos, com os mais elevados índices de analfabetismo. No Brasil existem 14,3 milhões de analfabetos entre a população de 15 anos ou mais e no México, 6,3 milhões. Cuba é o pais com o menor índice de analfabetismo (0,2%), equivalente a 444,8 mil analfabetos entre a população com 15 anos ou mais. O resultado reflete a existência de uma política educacional permanente desenvolvida desde a revolução cubana, em 1959. O país com o mais alto índice relativo de analfabetismo é o Haiti, com 40,2% (2,25 milhões de habitantes).</p>
<p style="text-align: left;">O analfabetismo é, para a diretora do Iesalc, um dos mais graves problemas da região. São 37 milhões de analfabetos na América Latina e no Caribe. Para ela, esta é, provavelmente, a causa dos baixos índices de desenvolvimento e uma das razões para a posição de dependência econômica dos países da região em relação ao chamado Primeiro Mundo.</p>
<p style="text-align: left;">O estudo revela também a relação entre a educação e o Produto Interno Bruto (PIB). Neste caso, os dados são mais animadores, pois mostram uma tendência de aumento de investimentos na área. Cuba, o primeiro país da lista desse ranking, aplica perto de 10% do PIB em educação, destinando 2,2% do PIB para o ensino superior. A República Dominicana está na posição oposta: é o país que apresenta os menores índices de investimento: cerca de 1,9% em educação e perto de 0,2% no ensino superior. O Brasil investe 4,3% do PIB na educação e menos de 1% no ensino superior.</p>
<p style="text-align: left;">Na avaliação de Ana Lúcia Gazzola, o percentual relativo ao PIB investido na educação ainda é insuficiente. "O ideal é que os países estivessem destinando mais recursos para a educação. Cuba é o exemplo a seguir", comparou. Outra necessidade é o aumento de recursos para as áreas de ciência e tecnologia. "A região deveria, ao menos, destinar 1% do PIB para essas áreas, mas estamos muito longe disso", lamentou a ex-reitora da UFMG.</p>
<p style="text-align: left;">Para a diretora do Iesalc, a realidade de contrastes impõe sérios desafios para governos, organismos e sociedade, incluindo as instituições de ensino. "É desafiador pensar em políticas regionais com o grau de diferenças que existe, com o grau de singularidades da região, mas é preciso pensar um conjunto de políticas integradas que dêem conta de promover a transformação e a igualdade entre os diversos sistemas de educação", refletiu Ana Lúcia Gazzola.</p>
<p style="text-align: left;"><strong>Estudo foi apresentado na Colômbia<br /><br /></strong>Mapa da Educação Superior (Mesalc) foi apresentado em maio deste ano, na cidade colombiana de Cartagena das Índias, durante a II Conferência Regional para a Educação Superior (CRES), evento que integra a agenda preparatória para a Conferência Mundial de Educação, que será realizada em Paris, França, em julho de 2009. O estudo foi coordenado pelo venezuelano Klaus Jaffé e pelo brasileiro José Renato Carvalho.</p>